Questo spazio offrirà una serie di approfondimenti dedicati a cinque figure che, in momenti diversi e con strumenti differenti, hanno contribuito in modo decisivo alla costruzione del Diritto Internazionale Umanitario. Non si tratta di un elenco celebrativo, ma di un percorso concettuale:
- Henry Dunant incarna il punto di partenza: l’esperienza umana; La sua testimonianza diretta della sofferenza a Solferino trasforma un trauma individuale in una domanda universale, ponendo le basi morali dell’azione umanitaria prima ancora che del diritto.
- Gustave Moynier rappresenta il momento dell’istituzionalizzazione: giurista e organizzatore, traduce l’intuizione di Dunant in una struttura stabile, capace di durare nel tempo e di dialogare con gli Stati.
- Jean Pictet segna la fase della sistematizzazione giuridica e di mediazione tra diritto e prassi. Svolge un ruolo determinante nei lavori preparatori e nell’interpretazione delle Convenzioni di Ginevra del 12 agosto 1949, contribuendo a rafforzarne l’impianto protettivo e a chiarirne la finalità: tutelare le persone, non giudicare le cause del conflitto. In questo contesto si colloca anche la sua riflessione sui Principi fondamentali della Croce Rossa, che Pictet non concepisce come valori astratti, ma come condizioni operative dell’azione umanitaria.
- Frits Kalshoven contribuisce a consolidare il DIU come disciplina autonoma (che non promette di eliminare la guerra ma di ridurne l’arbitrio), capace di essere analizzata criticamente e applicata con rigore.
- Hersch Lauterpacht incarna la fondazione teorica della tutela dell’individuo: il suo pensiero sposta l’asse del diritto internazionale dallo Stato alla persona, offrendo una giustificazione profonda alla protezione umanitaria anche nei contesti più difficili.
Henry Dunant è una figura complessa e, per certi versi, irregolare, ma proprio per questo centrale e insostituibile nella storia dell’azione umanitaria. Anche se la Croce Rossa, come istituzione, si è progressivamente strutturata e consolidata senza di lui, Dunant rimane l’autentico e universalmente riconosciuto fondatore dell’idea di Croce Rossa. Non solo per averne avuto l’intuizione originaria, ma per la tenacia con cui seppe trasformare un’esperienza individuale in una proposta condivisa, capace di attraversare le corti europee e di tradursi in un atto giuridico vincolante: la Convenzione di Ginevra del 1864.
Henry Dunant nasce a Ginevra l’8 maggio 1828, in un ambiente fortemente segnato dall’impegno religioso e sociale. Nulla, nella sua formazione iniziale, lasciava presagire un ruolo storico di tale portata. La svolta avviene il 24 giugno 1859, quando, per ragioni del tutto estranee alla politica e alla guerra, si trova nei pressi di Solferino. Qui assiste non tanto alla battaglia, quanto alle sue conseguenze: migliaia di feriti abbandonati, senza cure, senza organizzazione, senza distinzione tra vincitori e vinti. È in quel contesto che Dunant compie un gesto elementare e radicale: si ferma e fornisce il proprio supporto nell’organizzazione dei soccorsi.
Da questa esperienza nasce Un souvenir de Solferino, pubblicato nel 1862. Il libro non è un saggio teorico, ma un testo ibrido, a metà tra il racconto di un testimone degli eventi e la proposta politica. Dunant descrive con precisione ciò che ha visto, ma soprattutto avanza due idee concrete: la creazione di società di soccorso volontarie, preparate in tempo di pace, e il riconoscimento della neutralità dei feriti e di chi li assiste. È qui che emerge la sua straordinaria capacità di insistenza. Dunant non si limita a pubblicare il libro, ma lo invia personalmente a sovrani, ministri, generali e membri delle corti europee. Lo accompagna con lettere, richieste di udienza, colloqui diretti. In alcuni casi, come raccontano le fonti dell’epoca, si presenta senza invito pur di far leggere il suo testo a chi aveva il potere di incidere. Questa insistenza, a tratti giudicata ingenua o fastidiosa, è in realtà una delle chiavi del suo successo: Dunant riesce a trasformare un problema umanitario in una questione politica internazionale, senza mai ridurlo a una rivendicazione ideologica.
Il risultato di questa opera di convincimento è rapido. Nel 1863, a Ginevra, nasce il Comitato Internazionale di Soccorso ai Feriti, futuro Comitato Internazionale della Croce Rossa. L’anno successivo, il 22 agosto 1864, dodici Stati firmano la Prima Convenzione di Ginevra. È il primo trattato internazionale che riconosce la protezione dei feriti e la neutralità del personale sanitario. Anche se Dunant non ne sarà il principale artefice giuridico, il contenuto della Convenzione riflette in modo diretto le idee da lui formulate nel Souvenir. Senza la sua iniziativa, difficilmente si sarebbe arrivati a un simile risultato in tempi così brevi.
La storia successiva è segnata da un paradosso profondo. Dunant, l’uomo che ha acceso la scintilla, viene progressivamente escluso dalla gestione dell’istituzione che contribuisce a far nascere. I suoi fallimenti finanziari, alcuni dicono anche il suo carattere idealista e poco incline al compromesso, lo portano ai margini. La Croce Rossa si struttura, cresce, si istituzionalizza senza di lui. Eppure, questa separazione non cancella il dato essenziale: l’idea di Croce Rossa resta inseparabile dal nome di Henry Dunant. Non come fondatore amministrativo, ma come fondatore morale e concettuale.
Il riconoscimento arriverà tardi, ma in modo inequivocabile. Nel 1901, Dunant riceve il primo Premio Nobel per la Pace, un riconoscimento che sancisce ufficialmente il suo ruolo storico. Muore a Heiden, in Svizzera, il 30 ottobre 1910, lontano dai centri decisionali, ma ormai definitivamente inscritto nella storia.
Rileggere oggi Henry Dunant significa riconoscere che l’azione umanitaria moderna nasce da una combinazione rara: uno sguardo che non distoglie gli occhi dalla sofferenza e una determinazione ostinata nel voler cambiare le cose. Anche se la Croce Rossa si è data una forma stabile senza di lui, la sua origine resta legata a quella tenacia capace di attraversare l’Europa e di tradursi in diritto. Prima delle istituzioni, prima delle Convenzioni, prima dei Principi formalizzati, c’è stata una persona che ha insistito perché la sofferenza non fosse considerata inevitabile. È per questo che Henry Dunant rimane, a pieno titolo, il fondatore dell’idea di Croce Rossa.
Fonti:
Wikipedia, Henry Dunant
ICRC, Our history
Dunant, A memory of Solferino
Nobel Prize, The Nobel Peace Prize 1901 – Henry Dunant
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